目前的职工几乎都是新来的，两个女儿都没见过。

刑鸣不禁皱眉：“你们同事当中，就没有在这儿任教五年以上的？”

两位年轻女老师，圆脸短发的姓肖，长脸长发的姓顾。肖老师摇头说：“别说五年，三年都没有，待遇太差了，留不住人。”

刑鸣问肖老师：“既然待遇差，那你为什么还要来这儿教书？”

肖老师叹口气：“我算是这所小学的第一批学生，总想着用知识改变家乡面貌，报效母校，报效社会。”

“山村教育薪火相传，不容易。”刑鸣极浅极浅地笑了笑，眼神里稍有赞许之意，也是那么一瞥即逝的一点点，倒把这位年轻女老师的脸给招得飞红。他又看了另外那位顾老师一眼，问她：“顾老师也是？”

顾老师低一低头，有点不好意思地笑了：“我不是。我是毕业以后没找到工作，想先教着书，以后再看有没有更好的发展。”

“正常。”刑鸣仍是淡淡一笑，“温饱问题应该考虑。”

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两位年轻女老师带着他们参观校园，刑鸣与顾老师走前面，虞少艾与肖老师走后面。整所学校也就由几间平房构成，黑瓦灰墙，这儿的平房跟刘老师一样已经上了岁数，窗框半数脱落，屋檐也已破损。

牵牛花依着老墙攀爬，粉紫靛蓝，生机勃勃。

东篱小学没多大地方，转不了两圈都就看透了。刑鸣想了想，多问了一句：“你们觉得刘老师是不是这样的人？”

“以前不觉得，现在想想都是蛛丝马迹，刘老师教孩子们写字，总是有意无意挨着他们的身体，摸他们的手。”小顾老师狠狠叹了口气，“几十年如一日，坚守在这穷乡僻壤里的教育岗位上，没一个正常人能做到的，肯定是恋童癖。”

正常人做不到的事情一定有问题，刑鸣略微思忖，对方好像是这么个逻辑。

一旁的肖老师完全陷入沉默。许是也信了。

告别时，顾老师告诉刑鸣，她爹妈命令她赶紧辞职，觉得在这样的地方教书很丢人，又说肖老师的父母也是这个意思，去同省更富庶的地方务工去，比一辈子烂在这里强多了。

老师们纷纷另谋生路，这个县城乃至它身后的这片山区，唯一的一所小学就要倒了。

刑鸣对看似对何去何从十分犹豫的肖老师说：“怎么选择是个人自由，没有高尚低劣之分，也没必要被道德绑架。但你让我想到湿棉被下的火种或者爱迪生最初实验时的那盏灯，或许我们可以看看，如果它坚持亮下去，这个世界会不会不一样。”

虞少艾仍在一旁转着眼珠打量。刑鸣说话时几乎没什么表情，语气也不刻意激昂，说完就走了。

对东篱小学的探访一无所获。刑鸣走出校园，抬手捂住眼睛。阳光愈发热辣了，他像被强烈的光线生生剖开，五脏六腑全部外露，无处遁形。

虞少艾快步追上去，特别热络地抬手搭上他的肩膀：“我打听出来，张慈一家已经搬走了，另外两个指责刘老师性侵的母亲，一个叫陈玉枝，一个叫章芳。家里的男人都在外打工，她们跟张慈一家特别亲近。陈玉枝住得离这儿近，为人也较精明泼辣，章芳住在山里，听说还是挺质朴木讷的。”

“连这个都问出来了？”刑鸣拍掉虞少艾搭在自己肩上的手，转脸看着他，“你还有点用。”

虞少艾笑嘻嘻地又凑上来：“你负责煽情，我就负责实干好了。”

“我从不煽情。”刑鸣脸色稍稍转阴，睨了虞少艾一眼，带着些许嘲讽的口吻道，“我还以为你这样留洋十余载的少爷，很难体会民间疾苦。”

“那得赖我爸，我难得回一次国，他不是把我扔下乡，就是把我送进部队大院。”

刑鸣一边听着虞少艾絮叨，一边四下张望。他很快发现校门外的斜对面处有个卖糖人儿的老汉，脸上沟沟壑壑，一双手糙如树皮，久经风霜的样子。

刑鸣静静看他一晌，走上前去，半蹲下身子问那位老汉：“老伯，你每天都在这学校门口卖糖人吗？”

老汉点头，指着一只何仙姑造型的糖人儿说：“小姑娘们最喜欢这个。”