崔璟落座后，众人才跟着坐下。
秦都护也觉
悬，他甚至觉得崔大都督
本没在听他们废话。此宴席，既是为崔璟洗尘，也是年夜宴。
崔璟将长匣打开，取
其中之
，长剑在青年修长的手中鞘，剑光雪白。酒过三巡，崔璟依旧没怎么说话，反倒是那些武将们因吃了酒，说起话来愈发随意。
秦都护：“！”
秦都护额角起了冷汗，忙向崔璟端起酒杯赔笑。
炮竹声响，便是新年了。
且不说传言不知真假，即便是真的，那女郎却也是拒绝了崔大都督的，这不是哪壶不开提哪壶吗？
近随备下了
，崔璟沐浴罢，便里里外外换上了
净合
的新袍新靴。但随着常阔回了营帐，这谈笑声中，借着酒劲而发，逐渐
现了一些异样的声音。有人提到了和州：“……我听说朝廷已下旨，让那位为守城战死的和州刺史之
，接任其父刺史之位！那小似乎才十六七岁！”其认真重视的程度，甚至给了秦都护一
烈的错觉——譬如，若有人即将成为崔大都督刀下亡魂，只消及时喊一句“等等，我听说过常娘”，那这位大都督势必会收刀，请对方席地而坐，再让人上茶，好好地说一说常娘。青年仍在注视着南方，声轻如风：“新节已始，吉庆康宁……殿下当与山河同安，以期来日重逢。”
秦家几位女郎看着那青年
笑的眉
，渐从起初的讶然不解，变成了摸清状况之后的
慨无奈。且寻常男
喜
一个女郎，在与外人提及时，言语神态间所传达的暗号，往往是“她是我的”。崔璟尚可安坐，但众人已然说得
燥，夸不动了，实在夸不动了。这时，有护卫来传话：“宴席已设下，秦都护请大都督前往。”
说着，因察觉到秦都护“什么都说，你不要命了”的
神制止，连忙闭嘴。1
答话的是一直沉默着的崔璟。
军营中也要过除夕，篝火围绕，将士们对酒谈笑。
青年着圆领宽袖
青
长袍，玉冠束发，眉漆黑邃，俊朗非常，既有崔氏世家的清贵无双，又有沙场上磨砺而的凛冽锋芒，两截然不同的气质在他
上杂糅一
，令其愈发特殊夺目。这还是他
一回见这位有笑儿！此言一
，于是本打算离席的崔璟稳坐原：“传言非虚，皆是实情。”崔璟回到住
，有近随上前，捧着一只长匣：“大都督，已
照您的吩咐铸好了，请您过目。”他算是看明白了，这“常娘
”仨字儿哪里只是一个称呼，分明是专克崔大都督的符咒啊！“崔大都督当然知
！”有醉了一半的中年武将笑起来：“诸位难不知，这女郎可是崔大都督的心上……”“人家满门都是忠烈，和州上下因此战而上下归心，朝廷此举，既是褒奖，也是安稳人心……”
炮竹声仍在继续，喧嚣
闹，似能驱散一切不祥的化，譬如古老的年兽，再譬接连而起的战事。这炮竹声延绵着，传递着，从安北都护府，再到整个北境，又自北境过河东
，经东都洛
城，再跨淮，而至江南。那姓吕的老将便笑着问：“崔大都督也知
这女娃的事？”几名年轻的女郎看着那青年
内，起行礼间，视线定在崔璟上，如何也移不开。安北都护府上下官员皆在，还有其他戍边武将，见得那青年前来，皆起
行礼。安北都护府的这场除夕宴，因“常岁宁”三个字而变得格外漫长。
“年少无妨，有本领才最
要！想咱们当初投军时，也是个娃
呢！”那女郎又不甘心地瞧了瞧，却到底是死了心，算了，她可没有如崔大都督这般胆敢一厢情愿到地久天长，为一人孤注一掷的勇气，她还是换个人垂涎好了。
静立良久，忽有炮竹声响起。
手，待来年时间充裕，她再亲手
夏衣袍给他，又“母亲手艺寻常，望大郎勿要嫌弃”。崔璟
：“知。”“有七分相似，足够了。”崔璟言毕，将剑收回鞘中，放
剑匣，：“暗中送回京中玄策府，谨慎行事。”“你们猜，崔大都督离席前……能不能凑足十句话来？”女席上，有几个女郎小声
谈。1
“？”众人皆看去，多觉稀奇。
席间，崔璟甚少开
说话，他一向寡言，在场的官员大多已经习惯。更衣罢，不忘将那封信重新收
怀中。宴席散时，已临近
时分。有一位垂涎崔璟有些时日的女郎托腮叹息。
万一
而不得，因生恨什么的……对吧？秦都护会意一笑：“我可是听说，这位女郎骁勇不输常大将军！听说和州城之所以能保住，有这常家女郎一半功劳，也不知是真是假？”
她算是看
来了，崔大都督他实在陷得很。无妨？
看来虽是
而不得，却是一儿也没恨上啊。但崔大都督不同，他好似是将“她不是我的，但我是她的”这一行字刻在了
上，由着它变成了一个人尽皆知的秘密。一位
发
白的戍边老将，：“说到年少……你们可有听说常大将军他那闺女的事迹？那女娃叫什么来着，常……”秦都护在心中
慨，相至今，他终于发现这位崔大都督的喜好了……往后，投其所好有望！崔璟立于廊下，遥望南方夜幕。
那他懂了！
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虽字字句句未谈喜
，未有越线之言，但又好似字字句句间都是喜。却见那青年未见异
，反倒一笑：“无妨。”这异样的声音源于不满，而这份不满，是冲着常岁宁来的。
其他人也先后领悟，厅中就此话题，你一句我一句，一时
闹非凡。就是敞开了说的意思呗！
北地民风
犷开放，都护府里的女卷也在，只是分席而
。炮竹声中，阿
捂着耳朵跑到了常岁宁边。“是！”近随应下退去。