车已过宣州城门，阿
忍不住掀开车帘，好奇地往外看去。「你终于也能看清此事了。」崔据
：「我早已说过，士族与明后，注定只能存其一。」少年垂眸看着怀中包着黑布的牌位，渐又红了
眶。此一日，常岁宁一行人的
车已抵宣州。「回家主，近日不曾有信传回。」
有时稍示以宽仁，留有余地生机，是为了断绝对方于绝境中的竭力反扑之举。
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崔洐皱眉，忽然觉得自己当初大怒之下病得有
冤。崔洐不禁问：「父亲，何人
在并州？」所以，祖父将长孙氏家主印
给了他，命他担起此责，保全长孙氏，并寻良机再择李氏明主，助其重振李氏江山。那些明施宽仁之举者，暗中却未必宽仁，长孙氏虽已注定败落，但若能保有一丝血脉，便可尚存一缕星火。
祖父说，长孙氏与以崔氏为首的五大族有不同之
，那便是长孙氏与李氏同盛同衰，忠于李氏，无论如何争权夺势，然此志从未更改。不顾后果，再这般下去恐怕……」
「朕会谨记
相今日为朕为朝堂而虑之举。」帝王此言，代表着长孙氏一族之事将了。
其余族人也依罪责轻重或
以绞刑，或罢官除名，贬谪
放。行舟
拜下。……
崔据
。长孙寂有些恍忽。
并州？
，圣人为荣王世
李录与相家中孙女婉赐婚的消息便传开了。长孙寂长久地沉默着。
崔据放心不下，遂令人密往并州查探消息。
圣册帝不是没想过斩草除
，但历来断人血脉之举，皆有损
德名望，更何况长孙氏树大，背后仍有余力及其他士族势力支撑，若试图一举除尽，她亦必遭反噬。「你
杀人，还不允人反击吗。」崔据转过，打断了儿的话：「此事她退不得，我崔氏同样已退不得，存亡胜负，且尽人事，听天命。「父亲。」
崔据：「令安此前奉密旨
京去往并州，走时匆忙，十日前方传信回府说明内情。」1
单凭他，当真能完成祖父遗志吗？
「阿寂，从今后，你便是长孙氏的新任家主，要记得你祖父临去前的
待。」族人的声音悲沉沙哑，却又饱满不甘的寄托。且只怕并非是那位长史之变。
令安此时不知是何
境，是否平安……「为陛下分忧，乃臣应尽之职也。」
「当年我为固阿
后位与长孙氏之势，选择扶持那位资质平庸三皇而百般打压于他……是不是真的
错了？」崔据看他一
：「你若在意他的事，这封信他便会令人送到你手上了。」昔日骄傲清贵，不可一世的小少年此际
着素
布衣，眶中泪
早已
涸，神情沉郁麻木。他原以为小姑之死，是他所能想象到的人生至痛，却未曾想到那竟只是个开始。
「更早些，倘若当年我与阿
选中的是住在象园旁无人问津，可怜病弱的那一个，于阿膝下好生养着，今时今日之景是不是便全然不同了……」祖父死了，祖母自缢，父亲死了，母亲随父亲而去，那些看着他长大的嫡叔们也都死了……
择李氏明主，重振李氏江山……
祖父的
代……但这已是帝王「宽仁善待」的
现。念长孙氏过往功绩，其族中未年满十六者不予追究株连，但皆需随同族亲迁往黔州之地，今后其
孙后代，无诏不得离开黔州半步。崔据
了祠堂，一名心腹老仆跟随左右。是了，行刑前的那晚，祖父有话
待给了他。「可她怎么敢……」崔洐语气里有压抑着的离奇的愤怒：「先是裴氏，再是长孙氏，她这般行事便不怕……」
此时此刻，少年长孙寂怀中抱着祖父牌位，已与几名族亲一同坐在了离京前往黔州的
车内。1
崔据面
几分凝重：「并州恐有变。」「阿寂，祖父当年选错过，故而你定要
亮睛好好选……」车
陋颠簸，车内除了几只包袱再无其它，他自生以来所用无不
细，从未接
过此等糙之
。祖父未再瞒他，与他将一切前因后果言明了，祖父的确早知徐正业要起兵之事，也的确收到过薛仁和骆观临的密信……
崔洐应下。
不日，圣册帝即以长孙垣勾结徐正业造反之举俱已查实之罪名，罢官除名，籍没家产，斩首长孙垣及其两
。崔洐一怔。
这棵大树既已倒塌，其余枝蔓，大可留在日后再行剪除。
圣册帝看着那忠心得用的大臣，允诺般
：「朕知相之志，朕必不会辜负那些寒门学，也不会让他们久等。」崔据眉心蹙起，有一丝忧
。在途中，她察觉到蹊跷之
，也曾让人快加鞭去往并州，给崔璟送一封信，只是不知此时是否已送到他手中？并州是那逆
辖地。安邑坊，崔氏祠堂内，一
苍老清瘦的影静立不语。「……」崔洐脸
变了变，片刻才又问：「为何突然去并州？不是说去北境练兵重修边防？」「并州近日可有传信回来？」崔据边走便问。
令人召集族人，前去知事堂议事。」
祖父虽未有应允他们，但亦有隐瞒之实，因为祖父存下了借徐正业
明后还权之心。他似乎又看到祖父在牢中苍老狼狈的模样，祖父还曾有过那般低低自语——
后面一辆
车里的常岁安却半兴致都无，这几日随着离宣州越来越近，他也
可见地越来越
张。所以，彼时他
中的那逆率兵不告而别，是因提早奉了密旨京？不免又问：「既有来信，那父亲为何不曾告知儿
？」他此时闭上
，似乎还能看到祖父那双不甘而又
定不移的睛。祖父说，他知徐正业等人恐有狼
野心，他无意与之为伍，只是想借力而已。……
「父亲……」崔洐犹豫片刻，还是拧眉
：「明后如今行事愈发「所以，从一开始便选错了……长孙氏今日之败局，或许早有预兆了。」
崔洐从外面
来行礼，低声：「长孙氏族人已顺利京，一切都已安排妥当，定会护送他们平安抵达黔州。」