，章丹奉上茶
，问：“主
为何要告诉他赏
宴寿礼的事，让他到时两手空空岂不更妙？”一定要侍奉好皇帝，父亲如是说。
“不知我何时能见到皇上？”
“可也有句话说，将在外军令有所不受。”
瑶帝才懒得
，
睛都不看一下就挥手同意了。但宥连鸣泽对此毫不在意，甚至还有些庆幸，他喜
清净，尤其是现在，繁华的世界对他来说就是地狱
窟，搅扰得心一刻不得安宁。此时，他负手站在竹林前，独自回味临行前父亲的嘱托。正说着，晔贵妃裹着披肩到了，带来选秀的新消息。
鸣地
城东南，有些偏僻，但因为
邻一片竹林，四季常绿环境雅致，有不少追求
雅格调的妃偏
这里。昀皇贵妃反复回味，突然
：“何止，丹
应氏跟陇西墨氏也有联姻。”宥连鸣泽
了谢，目送对方离开，再看这满的翠绿，竟有些茫然，生在武将之家他早有战死沙场的觉悟，然而未曾料到，自己会以这
可笑的方式上战场。田常在倒
凉气，这是他不曾听闻也不敢相信的，在与瑶帝屈指可数的缠绵中，那在上的帝王总是温柔
贴，一句重话也没说过。“许是有什么误会……”妃
：“至于舒尚仪……我给你赔不是了。”波
转之下神态恭谨谦和，舒善之被这歉
得不知所措，直接跪倒，连说不敢当。宥连鸣泽沉默了。不远
，一驾步辇朝这边走来，田常在见了，说：“是皇贵妃。”“你呀，就是
浅。宥连鸣泽是王，代表的是幽逻岛，虽然战败可现在两国修好，要是人前失了脸面，那就等于是给幽逻岛没脸，变成了国耻，只怕到时候不好收场，最后皇上说不定还要怪我没有提前知会。再说也没有必要在这事儿上隐瞒，就算我不提，田常在也会提起。”“每个人都想见皇上，人之常情。我这次前来还有件事，你们应该会
席赏宴，这是皇上的寿宴，其间有献礼，你要提前准备。”“自古输赢都只是上位者的脸面而已，可付
的代价却是真正的鲜血人命，从天来说，谁也没赢过。”昀皇贵妃心思被说中，极不自然地笑了笑：“陛下，我突然觉得
疼，剩下的人您和昙妃看吧，我先告退了。”他颔首致意：“我家门
也有竹林。”田常在盈盈一拜，小声
：“是我失言了。”瑶帝一听就不乐意了，好容易看到两个漂亮的可人儿，还要被程式化的东西给否定，真是岂有此理，当下斜
对昀皇贵妃说：“来都来了，为什么要取消。你看你选的人，再看昙妃选上的替补，你安的什么心朕再清楚不过。”＊＊＊
侍奉……他极度厌恶这两个字
儿，让他觉得自己就像个勾栏院里的伎，委
于人看脸
吃饭。宥连鸣泽欠
：“谢皇贵妃挂念，这里一切都好，我很喜。”手指抚
掌心薄茧，这是一双握剑的手。昙妃也附和：“皇贵妃说的是，要不就把墨氏和
前这位穆公的资格取消。”“可不是嘛，明明是他搞的鬼，可话在他嘴里转一圈反倒成了主
的不是。”1
1
“一定很壮观。我也喜
竹，可家在帝都以北，那里冬天漫长，竹大多抵御不了寒冷，往往
生冬死，少数熬过冬天的也都枯黄
瘪，毫无灵气。”田常在观察一阵，同情，“你远离家乡，只一人到这里，一定很难过。”脚步声由远及近，他转
，田常在就站在后几步开外笑着问：“在赏竹？”“走着瞧吧，他以为这
伎俩就能扳倒我，真是天真。”昀皇贵妃坐在步辇上闭目养神，忽然想起宥连鸣泽，“去鸣，看看新来的王如何了。”“难说，他是外族，不会太清楚世家之间的关系，很可能也是
巧成拙了。”昀皇贵妃啜淡茶，心中冷笑，都说新年新气象，此话一儿也不假，异族王，门阀贵族，还要提防冷庶人……这一年恐怕也要
成一锅粥了。田常在不好意思：“大儒可不敢当，只是看了几年闲书而已。”
“有时候这两者并不矛盾。”父亲意味
长。“这几日忙着殿选
人，你的位份还没定下来，等到都好就能见到了。稍安勿躁。”“主
谋远虑，是
才愚钝。”1
“那就好，要是缺什么短什么，就让人告诉我，拿不准的事情可以先跟田常在商量，他
也一年多了，规矩都熟悉。”昀皇贵妃仔细端详面前之人，五官标致，星眉剑目，姿
如松，散发着无穷无尽的英气，比后这些
弱柳不知
上多少倍。昀皇贵妃离开时听到瑶帝吩封穆雪为常在。
昀皇贵妃抿嘴一笑：“到时候你就知
了。”可真的不矛盾吗？兵书有云，兵者，诡
也。他自认
通武艺，可这诡字却一直参不透看不懂，又或者
本不屑去参悟。“这……”饶是晔贵妃对门阀贵族之事再迟钝，也反应过来，“昙妃是故意的吗，联合起来对付我们？”
殿选不到中午便结束，又选
两位，分别是丹应氏嘉柠，颍川冷氏砚
，和之前看上的两位一起全封了常在。其中，穆雪还破例得了个雪字
封号。“陛下，”昀皇贵妃不满，“不在名单之内没有殿选资格，刚才的墨氏也是如此。”
“让皇贵妃见笑了。”
瑶帝不耐
：“好了好了，本也不是什么大事，继续吧。”“是一样的品
吗？”田常在走近几步，仰望笔直的竹枝。“这次新
的四位都是艺双绝，而且据说墨常在和昱贵人还是旧识。”“可惜哥哥之前走了，没见到那应氏的容颜，听舒善之说那可真是国
天香。”不过到了瑶帝这一代，因为皇帝本人就是大众品味，引领整个后
风气奢靡浮夸，素雅的鸣倒不那么引人了。“真是独到的见解。你应该去当大儒，而不是圈在
墙里。”昀皇贵妃下了步辇，走到二人跟前：“远远就听见你们在议论国事，胆
不小。”昀皇贵妃嫌弃
：“肯定又是昙妃搞来的，真不知他来这么多人要什么，给自己找不痛快吗？”哼！左一个常在，右一个常在……他在回去的路上对章丹
：“我就说昙妃怎么在选这件事情上那么听话，事事顺我的意，原来是在这等着我呢。”＊＊＊
“以后说话小心，不要非议国政，更不能妄议皇上。”昀皇贵妃摆手叫他退下，对宥连鸣泽
，“在这里还住的惯吗，前几天接你时事情太多，都没顾得上说话，今儿个才得空来看你，你别见怪。”“为何叫赏
？有吗？”他苦笑：“我接受现实，谁让我们战败了。”
“真的吗，可我听说他曾给定武将军下旨杀降……”宥连鸣泽明亮的
中闪过一丝悲愤和不甘，“把幽逻岛五万降将全
坑杀。”“不一样，幽逻岛气候更温
，竹长势茂盛，往往铺天盖地接连成片，风
过时竹叶发沙沙
响，十分震撼。”“他是皇帝，定武将军是臣下，所有事自然都通过他的首肯。”
“皇上丰采
雅，神明
俊，温和如玉……”“能跟我说说皇上吗，他是怎样一个人？”
“我统
后，无论好事坏事都得负责，不得不想得长远些。”“我的手是用来杀敌的，不是用来端茶倒
伺候人的。”早在听到和亲消息时，他这样对父亲说。