“这些年苦了你了。孤总是忙着朝政，不曾看你。你平日又
居简
，着实凄冷。不如找个班
来，与你解解闷。”“回陛下，约一年多了。”
“回避下。家母总是有些慢病，只拿汤吊着。说不上好，但总也不坏。”
圣人
罢，拿了帕
过
齿。伸手示意她靠近了些。“此番回乡可有不妥？”
“老母
可好啊？”“妾能有今日也是托了圣人，哪说什么凄苦。只不过
在天家，诸多事情也是不由己。陛下终日忙碌，妾始终恪守常家家训，父母教诲，四时常省自方不负陛下恩
。”常皇后自以为问的妥帖，当是言语所致，非刻意为之。圣人却不以为然，只浅浅的吭了几声闷嗓。
“你却消息快。这些日
你也累了吧？郡主母亲可回来了？”“冬日气冷。臣妾刚着人去后膳寻摸茶
，听说程公公告了病假，念陛下终日劳累，边不能没有贴心的人，便挑了些温补的过来给陛下。”1
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盏茶功夫，门外来人通报说皇后过来，
后还跟着几个侍女，手捧金碗银盏，摆上了案几。圣人毫不在意，又
：“我听说，她此番回来带了一个人，可是家乡故友？”“若是家乡人，也该见一见才是。陛下是哪里听到？我好去问她。”
杜应这才站起了
，躬站在一边，
称是。圣人平了礼，上前揭开碗盏，只见都是些羊
，
滋补的
。常皇后见他并未提到安别，心里安宁不少，伸手又盛了一碗泛着辛辣气的
汤过来。“下回，若回乡祭拜，可让妻妹带些纸钱黄裱，也为我尽一份心意。”
常皇后屈膝躬
，素
衣裳银丝简绣，面若
梅。圣人说罢，踱了几步，转
来在杜应面前，静了片刻回又问。“这是上好的湖笔。我也用了一年多，有些
躁。拿去还能换几个钱。”圣人只说：“叫你拿着你就拿着。实在换不了钱，就帮我扔了就是。”他才叩首接了。
杜应扭
半晌方回：“重则...掌嘴。”圣人笑了笑，从案上拿了一枝
笔给他。“是，回来有几日了。”
皇后神
一
，：“这...并无不妥啊。”“重则呢？”圣人笑着问到。
“回陛下。师傅对我们一众都是一视同仁，对的便赏了，也能捡
轻松的活。错的便罚了，轻则教训几句，重则.....”话刚落，常皇后心里一
，圣人却只顾着咀嚼，吃的兴起便夸了几句。圣人本想与她亲近片刻，此番见她动情想来定是要絮叨半日，便兴趣全无。
杜应
来不过一年，虽是在龙驾左右，但总是
些杂事，未曾近听唤。此刻被圣人召唤，只是战战兢兢，不敢抬。“这腱
确实地。秋补冬羊，皇后费心了。”常皇后见他难得温存，便起
从对面靠了过来，被他环腰搂着，只觉得亲近不易，双目阑珊，似要垂下泪珠。“
多久了。”息未敢叨扰。就耽搁了盏茶功夫。...茶功夫。”
“嗯。起来说话就行了。程笃汝带你多久了？对你怎么样？”
“陛下。”
“这汤，是你亲自
的？”“不用怕。你师傅
抱恙，告假养一两日。孤近日沉闷的，难得有些清闲，找你们说说话罢了。”常皇后听闻，直伏在怀里谢恩。
“此时不晌不晚，如何摆上这许多？”
“这个程笃汝，多年了还是不改私刑的
病。““家里可有什么人？”
圣人又安
了半晌，她又说起从前之事皆不免伤怀，圣人问到早间皇后在里斥责内侍的事来，她只说二妹私自找了神医的方来给安别安神，一时着急方打了下人几下。圣人见她来的快，只以为是又担心起他要将安别嫁给吐蕃，却不知程笃汝尚未告知皇后，便只面脸堆笑，默认吃
，与和亲之事只字不提。圣人
。“回陛下。是安
街。就在东市东面不远。师傅那宅倒也不大，就图个闹。”圣人见他言语间似有意包庇，便不再多问，挥手屏退了。
常皇后陡然惊起，面
诧异。“回陛下。家里还有老母和一个妹
。”圣人只说要吃
甜，着他去厨房叫人了。转又把杜应叫了来。常皇后低
笑。圣人接过辣汤啜了两
，只觉味熟悉，便将碗置在案上，目光神俊看着她。“妾哪里有这本事，只不过依着从前的方
，指了一二。索
还记着，没有
错。”程笃汝走了半晌，赵吉近
伺候着。“陛下。这腱
红白相间，少有腥膻气，倒有些像从前在府上吃过的。若
上这汤，更是鲜极。”常皇后
了
角，轻声。“带了一人？我居然不知。安别病重，我差人使她速归，竟从未听她提起此事。”常皇后思虑片刻，又
。“我听说，他现在把宅
安在东市外了？叫什么乐安街还是乐街。”“算了。你代孤见了就是。去吧。孤想歇会。夜间还有折
要办。”程笃汝磕了半晌叩谢圣恩，左右又嘱咐了赵吉杜应等徒弟们贴
伺候好圣人，才从正门离了皇城。圣人只称无妨，让他起了。伸手将那纸条将火苗上燃了，叫他去传大理寺卿夜里过来。又见他仍旧咳个不停，便告他夜里不用伺候了，明日若不见好也多养一日就是。
杜应年岁方小，如何受得起圣人御赠，当下只跪着不敢接过。