他太不容易，时常觉得疼痛，可……如果能永生永世下去就太好了。瑞香静静坐在他对面，忍住没有
泪：“这不是还在你
边吗？”他见皇帝确实一副看开了的样
，也就不再追问什么，跟着剥了一会
，堆满一只小碗，心思忽然转到礼选之事上。危机
么，说实话并没有太多，丈夫的情和心，世上没有人比他更了解。到了这个年纪，这个地步，皇帝早没有耐心，也没有余力去和年轻鲜
的
人从
培养一段情，或者说，在皇帝心里情并不是什么了不起的东西，别说一心一意的慕，就算天上神仙青
，瑞香也很怀疑皇帝会不会受
若惊昏昏脑地投
去。菖蒲
也不好，随着年龄增长，逐渐更加虚弱，但因为有景星，日充实愉悦，因此倒也看不
什么。长久生病的人，有时候缠绵病榻却不会轻易辞世。而皇帝一直将他作为制衡监察贵妃的人看待，所以此时提起要备选之人，应该是贤妃确实……果然是一个多事之秋。
皇帝却先说起似乎无关的话：“早些年，我确实执着于善始善终，大约是实在想不通，
皇帝的何必过分刻薄，斤斤计较，无情彻骨，分明有些事不算难。所以许多事，都想要
求一个结果。也或许当年心里没底，但却知
想要成就一番截然不同的功业应该什么。现在或许是年纪上来了，人也想通了，不比从前一意苛求。看他运气的好坏吧。”贤妃和景星是善始善终的一对母
，陈才人作为生母，也能够照顾他一段时日，日后景星也可以孝顺关怀，而薛家因皇考零落成泥，因贤妃一转颓势，若孙后辈争气，却也不难。瑞香轻叹一声，想起景星：“二郎纯孝，对贤妃甚为敬
，万一贤妃果真……真不知他要怎么办。陛下对他可有安排？”瑞香吐
，放茶盅里，仍然蹙眉：“贵妃多年未有不敬，萧家与他久有嫌隙，将来未必……”他和贵妃无冤无仇，多年相
下来还算和睦，想象不对方落发家的模样。但想想贵妃年纪不算太大，自己尚且没有放弃生个女儿的心愿，贵妃未尝不能留下。细一些，不允许孩
到
啃吃。皇帝慢慢剥着另一颗
的
，凝视着逐渐展
的碧玉般的果
，：“陈才人久在贤妃
中，二人实为母，待之后……可以让他来照顾。男孩，早日搬离母亲边不碍什么事，再大一
，就从薛家选取贤淑温柔的王妃，成家立业，你实在不必过于担忧。”更何况皇帝从不是一个盲目乐观，忽视悲剧可能的人。
见他人无法逃离死亡，而自己也逐渐年华老去，不再像是年轻时那样气势凌人，满心能够扭转落日，让太
重新挂在中天的自傲，虽然仍旧无情，可却开始害怕，死亡会降临到无法承受的某一人上。皇帝从翡翠盘里摸了一颗
紫酸甜的，剥
他嘴里，蹙眉：“不好说，御医现在是什么都不敢说了，但他……确实是该早打算。礼选并非易事，也未必能有合适的人，再拖下去若有不祥，到时
本来不及。”此刻他是真的希望，世上真的有烛龙，斩龙足嚼龙
，就可以使之朝不得回，夜不得伏，老者不死，少者不哭。现在可以仅仅只是悲哀惆怅，叹息伤怀，可是真到了瑞香的
上，那他该怎么办呢？瑞香若有所觉，挥手叫人把孩
抱走，自己斟两杯茶静静等候。待伺候皇帝洗手的人也退下之后，夫妻二人坐在一起，皇帝沉
片刻，开门见山：“贵妃手掌权日久，如此下去于局势无益。我
开礼选，择良家，正好可以挑一两个备选。”此事瑞香记得，当年贵妃
后不久，皇帝便曾有过承诺，不会去碰。到了这个时候，瑞香第一时间担忧的倒不是他会
言，或者惊讶于他对贵妃的猜忌与安排，而是微微蹙眉，叹气：“贤妃不会也……当年说他不能活过十年，可如今看来，不是也……”在许多事上，皇帝着实擅长忍耐，对于自己的孩
，尤其是瑞香所，他的耐心更是十足，一面洗手一面摇：“既然如此你也把宸华放下，叫他们抱走吧，我正好有事要和你说。”这样也算善始善终。
只有死亡无可违逆，必将来到每个人的
上，瑞香算是随分从时，从没想过永生的人，但还是觉得这真的是太残忍了。让一个谙死亡，失去，孤独的人，担惊受怕地等待着最终的宣判，等待着自己会不会鸳鸯失伴，回到孤独。瑞香总觉得这话有些奇怪，但确实是不打算对贵妃
什么特别留情的安排。本朝妃嫔若是无，皇帝后便会被送到外落发家，从此青灯古佛，比起恩养中来，自然差了不止一星半。作为皇后，瑞香自然不可能有此命运，但想一想也觉得不会舒服。就算受君妊
不大容易，但贵妃的运气……享人间富贵，运气怎么都不能说差。话一
，他就明白了，未必这
话，对皇帝来说没有安
的作用。他不会寄望于一个人的良心或者本
多年不改，更不会指望别人自己约束自己，与其让他们自觉地贤妃，不若不给他们贤妃之外的其他机会。者不死，者不哭。瑞香多少理解了皇帝的意思，转而提起贵妃：“如此却也算各得其所，善始善终，毕竟贵妃也是
侍多年，陛下想必对他也有安排吧？”甚至仅仅是想到时光在每个人的
上都不容情，衰老势不可挡，残余的时间似乎已经所剩无多……所以才不再执着，所以才不遵循什么奇怪的帝王方略，而忽然看开了吧？对方说到底是无情的人，旁人的心情，
情对他来说，就算知也可以全然忽略。而十年前……瑞香也不只是一个贤淑端庄的皇后，甚至可以说，在某些时候，他固执，叛逆，凶狠，不留余地。当年瑞香担忧的也不过是年华老去，不再能够让皇帝
到床笫间的
愉，或者相时的悦目。但现在瑞香忽然想通一件事：“你近来总是很奇怪，在
寿时说什么生死之事，你……”皇帝则不到无法忍受就全然不
，即便被吃的是自己的手，被扯的是自己的发。他并不会生气，也并不认为这有什么错。孩什么都不懂，也只是于本能，啃就啃了吧。