年的钱。

那些钱是用一条命换来的。

凪用那些钱给她买了一双更好的忍者鞋。用Si去的丈夫留下的钱，帮活着的nV儿在成为忍者的路上走得更稳一点。

这里面有一种澪不知道该怎麽消化的东西。

「谢谢妈。」

「穿上试试。」

她穿上了。走了几步。鞋底的触感和之前完全不同——更薄但更有弹X，脚掌能感觉到地面的纹理，但冲击力被均匀地分散了。转向的时候鞋底的抓地力b旧鞋好很多。

「合适吗。」

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「合适。」

凪点了一下头。然後转身去整理书。

澪站在书店中间，穿着新鞋。脚下的感觉是新的。但从脚底向上传递的那种稳定感，和书店的地板、凪的存在、便当盒里每天都在的食物——是同一种东西。

不被说出口的。

但一直在那里的。

＊＊＊

星期一。学院。

午休。

井野带了两个苹果兔子。

「一个是你的。」她把苹果放在澪的桌上。兔子的耳朵切得一高一低。「我妈今天心情好所以多做了。」

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「谢谢。」

「不客气。然後我跟你说一件事——」井野压低了声音，用一种「这是情报交换不是八卦」的语气，「我爸昨天在家提了你。」

澪咬苹果的动作停了。

「不是坏事。」井野立刻加了一句。「他就是在吃饭的时候随口跟我妈说了一句——澪那个孩子在分组训练里做得很好。伊鲁卡跟我提了。就这样。然後继续吃饭了。」

伊鲁卡跟山中亥一提了。

一个学院老师跟一个情报部门的上忍提了一个学生的表现。

这两件事被连在一起的时候，重量就不一样了。

「伊鲁卡老师具T说了什麽，你知道吗？」

「不知道。我爸不会跟我说工作的事。但是——」井野吃了一口自己的苹果兔子，表情带着一种山中家特有的、理所当然的观察力，「——如果只是说这个学生手里剑扔得不错，我爸不会在吃饭的时候提。他提的东西都是他觉得有意思的东西。」

有意思。

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在山中亥一的语言T系里，「有意思」的含义和普通人不同。普通人说「有意思」是一种轻度的好奇。情报部门的上忍说「有意思」，是「我要记住这个人」。

澪把苹果吃完了。兔子的耳朵最後吃。

她不确定这件事是好是坏。被人注意到——这是她一直在避免的事情。她的整个生存策略建立在「不引起注意」上面。中等的成绩。安静的X格。不好不坏的存在感。

但分组训练打破了这个平衡。她不可能在一个三人小组里保持隐形——尤其是这个小组的另外两个人分别是全班最强和全班最弱的。她被夹在中间，就像一块本来藏在暗处的石头，被两侧的水流冲刷出来了。

她没有办法再藏了。

或者说——她必须决定：还要不要继续藏。

「你在担心什麽？」井野问。她问得很直接——山中家的教育让她学会了直接提问b绕圈子更有效率。

「没有担心。」

「你在咬嘴唇的内侧。你担心的时候会咬。上次月考之前也咬了。」

澪的嘴唇松开了。

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她不知道自己有这个习惯。更不知道井野注意到了。

「……你观察得也很仔细。」

「那当然。」井野露出了一个笑。不是得意。是一种「我们是同类」的确认。「我爸说，观察人是山中家最基本的技能。不是用术，是用眼睛。先用眼睛看，然後才知道需不需要用术。」

她停顿了一下。

「你也是这样吧。先看，再判断。」