。依群臣之谏，过了年就要立二皇子为太子，他碰巧就在这时候来辞官，可见是很替我那儿子着想啊。”

“陛下招臣进宫，所为的是这件事儿？”

赵穆的眼掠过他，上眺至他头上的藻井，繁脞的棂格与纹路几如那些有关生死、权力等复杂的欲念，“吴坚，朕问你，你知道先皇在这帝位之上坐了多少年吗？”

“臣记得，是六十七年。”

“六十七年，父亲二十岁登基，坐了六十七年的江山，直坐得人心慌啊。你瞧，他老人家当年立了老大为太子，可惜老大还没等到登基，就先死了。自他死后，就未再立过太子，又叫老二老三等了那么多年，等得人沉不住气了，起兵造反，逼宫传位。朕从前不大明白父亲，做这几年皇帝，倒有些明白了。任何人坐到这个位置上，就再舍不得把它让给他人了，可朕担心，朕手底下的儿子们也有这一天。二皇子赵德要是哪天也等不起了，招回宋知濯，领着他这些旧部下来逼朕的宫，那可怎么办？”

吴坚一双鹰眼垂下，锵然拱手，“圣上放心，臣明白，臣后日便带领手下暗卫跟着宋知濯到定州。若两军交战，宋将军战死沙场那便罢了，倘若他平安得胜，那臣便暗中让他‘殉国捐躯’。”

一束光盖了半张案，赵穆的眼在金色的阳光内毫无异色，将血染的红袖挥一挥，就挥出了无情的风，绞弄着千百年来的宦海波诡。

与瞬息万变的朝堂不同，清苑的风始终是恬静而温柔的，轻轻摇曳琼玉，过了霜花。窗外是寂静的夜，雾烟凄凄，情丝恨缕，写得相思几许。

屋内小炉炭火，暖香四溢，点缀着漫长而孤单的夜。幸好，明珠已经十分适应这种孤单，托腮围坐在炉前，有一搭没一搭地烹茶，一股绵密的想念与担忧阗满了她。

关于宋知濯要带兵前往定州的消息是从宋府丫鬟们嘴里听来的，自打她搬到这里来，他们之间便始终维持着一种默契，从未有过刻意的交谈。她不知道宋知濯怎么样儿，但她是在这样的孤寂里等待着，等待着梦云离去，然后，遗忘他。

几不曾想，在遗忘之前，他来了，伴着几声轻柔的扣门，明珠拉开门，即见好几个仆从簇拥着他站在门外。他的头上是一轮碎月，身前是几盏黄灯，半明半昧地罩着他牙白的圆领袍，在风里簌簌地飘摇。

宋知濯挥退了众人，独进得屋内，带着刻骨的柔情望着明珠笑，深情而含蓄，“明儿我要带兵往定州去，与辽兵有一场大仗要打，本想着，回来了再来找你的。可刀剑无眼，我怕没命回来，就先来瞧你。”

他们之间隔着两步距离，几如一片跨不过去的一条河。他在河的对岸，用缱绻的目光诉说着满腹相思。明珠读懂了他的眼神，她甚至从未怀疑过他对自己的爱。她也笑一笑，指他到榻上坐，自己折回炉边捧了茶来，“听说这次战事吃紧，辽人动了大兵？”

“是，”他颔首一下，接过茶，并未饮，只想一刻不错地望着她，“他们大概有八十万人马，若胜了，能换得边关十几年的安定。”

言讫，陡然迎来了一阵突兀的寂静。明珠已坐到对榻，玉沁唇脂，香米眼缬，浓情缕缕，却思及往事，细如青丝，“你这一去，恐怕得两三个月，府里安顿好了吗？”

他垂眸笑了一下，一双眼很快搦回来，里头有碎玉的光辉，“府里头有父亲，能乱到哪里去？”

“也是。”她吐一截粉舌，像是自恼多此一问，略显尴尬地执起榻案上一根细细的银签挑一挑灯芯。

好半天，宋知濯到底一叹，眉目失落地垂下去，“小尼姑，你跟我说话儿，用得着这样吗？不近不远的，好像我只是个半熟不熟的人。”