西偏，造起一座绝大的殿，中容千门万，东凤阙，西虎圈，北凿太池，又有渐台蓬莱方丈瀛洲壶梁诸名目，无非是想象神仙，凭空构筑。南面有玉堂璧门神明台井楼，再架飞阁跨城，直通未央，说不尽的繁华靡丽，描不完的轩敞崇闳。成后求迎神仙，始终不至，唯采选良家女，收中，相传掖簿载总数共一万八千人，有几个得蒙召幸，或拜容华，或充侍衣，总算列妃嫱，得加俸禄。试想武帝如此好，尚能延年益寿么？

会有西使回来，报称大宛国有宝，在贰师城，不肯示人。武帝素闻宛有名，乃特铸金为，并加千金，使壮士车令等赍往大宛，愿易贰师城宝。偏偏宛王不从，车令等一再商恳，终被拒绝，惹得车令怒起，诟骂宛王，且椎碎金，携屑而还。谁知路过郁成，竟遇着番千人，阻住去路。车令等与他斗死，所携金币，见得被他夺去了。武帝闻报大怒，立拟命将征。汉将本推卫霍，霍去病早死，已见前文，就是卫青，亦已病亡，只落得赐谥表功，青殁后予谥曰烈。卫伉等，虽然袭爵，却非将才，乃特选一贵戚李广利，使为贰师将军。

先是王夫人死后，后虽多妃妾，却无一能及王夫人。会有中山伶人李延年，供奉，妙解音声，颇得武帝心。延年有妹，也善歌舞，又生得姿容秀媚，态轻盈，当由平公主见她丽，特为荐引。武帝立命召见，端的是天生尤，比众不同。当下同台，畅施雨，仗着几番化育，下胚胎，十月满足，生男名髆，后来封为昌邑王。延年因妹得官，拜为协律都尉，妹亦加封李夫人。这李夫人专后房，几与王夫人无二。偏她的命寿数，也与王夫人相同，尚冲龄，母已病厄。武帝遍召名医，诊治无效，渐渐的容销骨瘦，将致不起。到了垂危时候，武帝殷勤探问，她偏用被蒙，不肯见面，中但言貌未修饰，难见至尊。武帝必一见，用手揭被，不料她转面向内，终不从命。及武帝退，姊妹等问候，未免说她违忤君心。她却唏嘘答说：“妇女以事人，衰便即弛，今我病已将死，形容非旧，若为主上所见。必致惹嫌，不复追念，难尚肯顾我兄弟姊妹么？”语虽不错，但把作为玩终不脱妇女思想。众人听着，方才大悟，不到数日，红颜委蜕，玉骨销香。武帝大为悲悼，葬用后礼，命在甘泉绘画遗容。俗语说得好，日有所思，夜有所梦，武帝时思李夫人，遂致梦中恍惚，见李夫人赠与蘅芜，醒后尚有遗香，历久不散，因名卧室为遗芳梦室。李夫人事迹，正好趁此带。

武帝再想添兵征宛，偏来了匈密使，说由左大都尉所遣，愿杀儿单于，举国降汉，请汉廷发兵相应等语。武帝问明情形，当然大喜。原来匈主乌维单于，自遁居漠北后，用赵信计，备军实，求和亲。汉使王乌杨信，相继通番，与订和约，乌维单于语多反复，不肯听命。武帝还两人望浅，特派路充国佩二千石印绶，前往议和，反被匈拘住。武帝始知匈多诈，命将军郭昌领兵防边。嗣复遣昌往击昆明，虽多斩获，一时不能还镇，昆明事见前文。因调浞野侯赵破代任。会乌维单于病死，詹师庐继立，尚在少年，号为儿单于。单于任好杀，国人不安，匈左大都尉，方遣使至汉请降。武帝得此机缘，如何不喜，即将来使遣归，命将军公孙敖带领工役，至外筑受降城，一面授赵破为浚稽将军，饬令赴浚稽山，迎接匈左大都尉。

赵破率兵二万，到了浚稽山下，待久不至，使人探听虚实，才知匈左大都尉，谋被诛，因即引军南还。忽闻后面有呐喊声，料是胡兵追来，连忙翻迎敌。待至胡兵行近，杀将过去，把他击走，捕得虏骑数千人，兵亦伤亡多名。但经此一胜，总

是时已为元封七年，依照旧例，每六年必一改元，大中大夫公孙卿联络同官壶遂，及太史令司迁等，上言历纪废坏，宜改正朔，御史大夫倪宽，主张夏正，乃废去前秦正朔，以正月为岁首，改元封七年为太初元年，诏令公孙卿等造太初历。历莫如夏正，武帝此举，尚算正时。嗣是尚黄，数用五，更定官名，协订音律，又费了许多手续，才得成章。

李夫人有二兄，除延年外，还有广利一人，娴习弓，随侍廷。武帝不能无故加封，乃趁着大宛抗命，竟拜广利为将军，号为贰师，是教他往贰师城取，故有是名。发属国骑兵六千，及郡国恶少年数万人，尽归贰师将军节制，带同前往。且命浩侯王恢为向导，玉门，经盐泽，沿途统是沙碛，无粮可因，无可汲，所过小国，统皆固守境界，不肯给。汉兵忍不住饥渴，往往倒毙，及抵郁成，下不过数千，随带粮，又皆尽。不得已为冒险计，先攻郁成。郁成王杀死汉使，早恐汉兵前来报复，严兵守候，至汉兵攻，便即战。汉兵虽拼死力斗，究竟少势孤，不能取胜，反折伤了一半人。广利料难再持，只得收军，退至敦煌，奏请罢兵。武帝曾听姚定汉言，谓大宛兵弱，三千人可以平，因此特派广利去，俾他容易奏功，可授封爵。谁知广利丧师退还，反请罢休，正是大失所望，不由的动起怒来，遣使遮住玉门关，传谕广利军前，如有一人敢此关，立即斩首！广利奉到此谕，没奈何留驻敦煌，静待后命。