神捣鬼，没一语不是虚谈，没一事不是伪造，顿令堕
迷团的文帝，似醉方醒，
然动怒，竟把新垣平革职问罪，发
廷尉审讯。廷尉就是张释之，早知新垣平所为不正，此次到他手中，新垣平还有何幸，一经释之威吓势迫，没奈何将鬼蜮伎俩，和盘说
，泣求释之保全生命。释之怎肯容情？不但谳成死罪，还要将他家族老小，一
骈诛。这谳案复奏上去，得邀文帝批准，便由释之派刑官，立把新垣平绑市曹，一刀两段。只是新垣平的家小，跟了新垣平都，不过享受半年富贵，也落得
首两分，这却真正不值得呢！福为祸倚，何必
求！一日驾过长门，忽有五人站在
北，所着服
，各不相同。正要留神细瞧，偏五人散走五方，不知去向。此时文帝已经神，暗记五人衣服，好似分着青黄黑赤白五，莫非就是五帝不成。因即召问新垣平，平连声称是。未曾详问，便即称是，明明是他一人使乖。文帝乃命就长门亭畔，筑起五帝坛，用着太牢五
，望空致祭。已而新垣平又诣阙称奇，说是阙下有宝玉气。言甫毕，果有一人手捧玉杯，献文帝。文帝取过一看，杯式也不过寻常，唯有四篆字刻着，乃是“人主延寿”一语，不禁大喜，便命左右取黄金，赏赐来人，且因新垣平望气有验，亦加特赏。平与来人谢赐来，又是一
好易。文帝竟将玉杯当作奇珍，小心携着，
收藏去了。平见文帝容易受欺，复想一番奇语，说是日当再中。看官试想，一天的红日，东现西没，人人共知，那里有已到西边，转向东边的奇闻？不意新垣平瞎三话四，居然有史官附和，报称日却再中。想是有挥戈返日的神技。文帝尚信为真事，下诏改元，就以十七年为元年，汉史中叫
后元年。元日将届，新垣平复构造妖言，
白文帝，谓周鼎沉泗
，已有多年，见前文。现在河决金堤，与泗相通，臣望见汾
有金宝气，想是周鼎又要现，请陛下立祠汾，先祷河神，方能致瑞等语。说得文帝又生痴想，立命有司鸠工庀材，至汾建造庙宇，为求鼎计。有司奉命兴筑，急切未能告竣，转
间便是后元年元日，有诏赐天下大酺，与民同乐。究竟这侍臣姓甚名谁？原来叫
邓通。现任大中大夫。通本蜀郡南安人，无甚才识，只有中行船，是他专长。辗转都，谋得了一个官衔，号为黄
郎，黄郎的职使，便是御船手，向
黄帽，故有是称。通得充是职，也算侥幸，想什么意外超迁，偏偏时来运至，吉星照临，一小小舵工，竟得上应御梦，平地升天。说将起来，也是由文帝怀着迷信，误把那庸夫俗
，看奇材。先是文帝尝得一梦，梦见自己腾空而起，几九霄，相距不过咫尺，竟致力量未足，
上未上，巧来了黄郎，把文帝足下，极力一推，方得上登天界。文帝非常喜
，俯瞰这黄郎，恰只见他一个背影，衣服下面，好似已经破裂，
一孔。正要唤他转，详视面目，适被
声一叫，竟致惊醒。文帝回思梦境，历历不忘，便想在黄郎中，留心察阅，效那殷
宗应梦求贤故事，冀得奇逢。是读书
了。严厉足惊庸竖胆，刚方犹见大臣风。
文帝经此一悟，大为扫兴，饬罢汾
庙工，就是渭
五帝祠中，亦止令祠官，随时致礼，不复亲祭。他如巡狩封禅的议案，也从此不问，付诸冰阁了。唯丞相张苍，自被公孙臣夺
，辄称病不朝，且年已九十左右，原是老迈龙钟，不堪任事，因此迁延年余，终致病免。文帝本重任窦广国。转思广国乃是后弟，属在私亲，就使他著有贤名，究不宜示人以私。广国果贤，何妨代相。文帝自谓无私，实是惩诸吕覆辙，乃有此举。乃从旧臣中采择一人，得了一个关内侯申屠嘉，先令他为御史大夫，旋即升迁相位，代苍后任。苍退归武原籍，
中无齿，
为生，享寿至百余岁，方才逝世。那申屠嘉系是梁人，曾随祖征战有功，得封列侯，年纪亦已垂老，但与张苍相比，却还相差二三十年。平时刚方廉正，不受私谒，及为丞相，更是嫉邪秉正，守法不阿。一日朝奏事，蓦见文帝左侧，斜立着一个侍臣，形神怠弛，似有倦容，很觉得看不过去。一俟公事奏毕，便将侍臣指示文帝：“陛下若
侍臣，不妨使他富贵，至若朝廷仪制，不可不肃；愿陛下勿示纵容！”文帝向左一顾，早已瞧着，但恐申屠嘉指名劾奏，连忙言阻住：“君且勿言，我当私行教戒罢了。”嘉闻言愈愤，勉忍住了气，退朝去。果然文帝返内廷，并未依着前言，申戒侍臣。毕竟邓通
命如何，且至下回分解。是日早起视朝，幸值中外无事，即令群臣退班，自往渐台巡视御船。渐台在未央
西偏，旁有沧池，皆苍，向有御船停泊，黄郎约数十百人。文帝吩咐左右，命将黄郎悉数召来，听候传问。黄郎不知何用？只好战战兢兢，前来见驾。文帝待他拜毕，俱令立在左边，挨次徐行，向右过去。一班黄郎，遵旨缓步，行过了好几十人，巧巧
着邓通，也一步一步的照式行走，才掠过御座前，只听得一声纶音，叫立住，吓得邓通冷汗直
，勉避立一旁。等到大众走完，又闻文帝传谕，召令过问。通只得上前数步，到御座前跪下，俯首伏着。至文帝问及姓名，不得不据实陈报。嗣听得皇言和蔼，
充侍臣，方觉喜望外，叩谢恩。文帝起回，叫他随着，他急忙爬起，
跟着御驾，同中。黄郎等远远望见，统皆惊异，就是文帝左右的随员，亦俱莫名其妙；于是互相推测，议论纷纷。我也奇怪。其实是没有他故，无非为了邓通后衣，适有一孔，正与文帝梦中相合，更兼邓繁作鄧字左旁，是一登字，文帝还助他登天，应属此人，所以平白地将他擢，作为应梦贤臣。实是呆想。后来见他庸碌无能，也不为怪，反且日加。通却一味将顺，虽然没有异技，足邀睿赏，但能始终不忤帝意，已足固梯荣。不到两三年，竟升任大中大夫，越叨恩遇。有时文帝闲游，且顺便至通家休息，宴饮尽，前后赏赐，不可胜计。独丞相申屠嘉，早已瞧不上
，要想捽去此
，凑巧见他怠慢失仪，乐得乘机面劾。及文帝言回护，愤愤退归，自思一不，二不休，索遣人召通，令至相府议事，好加惩戒。通闻丞相见召，料他不怀好意，未肯前往，哪知一使甫去，一使又来，传称丞相有命，邓通不到，当请旨
斩。通惊慌的了不得，忙告知文帝，泣请转圜。文帝：“汝且前去，我当使人召汝便了。”这是文帝长厚。通至此没法，不得不趋中，转诣相府。一到门首，早有人待着，引正厅，但见申屠嘉整肃衣冠，坐堂上，满脸带着杀气，好似一位活阎罗王。此时退两难，只好
着
，向前参谒，不意申屠嘉开一声，便说一个斩字！有分教：，饬令博士妥议典礼，博士等酌古斟今，免不得各费心裁，有需时日。文帝却也不来
促，由他徐定。语有之；观过知仁；如本回叙述文帝，莫非过举，但能改过不吝，尚不失为仁主耳。文帝之惩办魏尚，罪轻罚重，得冯唐数语而即赦之，是文帝之能改过，即文帝之能全仁也。他如公孙臣
于先，新垣平售欺于后，文帝几堕迷团，复因片语之上陈，举新垣平而诛夷之，是文帝之能改过，即文帝之能全仁也。厥后因登天之幻梦，授手以官，滥予名
，不为无咎。然重丞相而轻幸臣，卒使邓通之应召，使得示惩，此亦未始因过见仁之一端也。史称文帝为仁君，其尚非过誉之论乎！