刀来，锋刃上殷红的鲜血那样刺目。……
杨尔铭突然看着庞雨
，“若
寇是分兵攻打桐城，那便就今日到的，不过数百人而已，若是他们要往河南退走，便不会有大队前来，就是这数百人而已。”周月如长长的舒了一
气，那一家四在坟包后看着老妇的尸
，低低的啜泣着，近在咫尺的亲人，却不能去
碰。杨尔铭连忙摇手
，“万不可让一人上来。”周月如
重的呼
两，趴在草丛缓缓往西面爬去，草丛中锋利的草叶在她脸上和手上割许多的血，竟然也
觉不到丝毫疼痛。向
门城楼内，杨尔铭脸
沉重的坐在案前，一边看着庞雨的城防图，一边听着庞雨的汇报。官
上哭喊一片，周月如看去时，一人已经
首异
。杨尔铭
，庞雨接着，“首批乘
车突袭的寇皆为青壮男
，此
寇担当突袭锋，必是寇
锐无疑，其攻击狡诈迅速凶狠，差夺取向门。第二批骑赶到的寇，少年人居半。这两批寇来说，其人皆着红衣，未见有人着铁甲（注1），兵
多为腰刀、长刀，
分为狼牙
大斧短矛，有二三成
备弓箭。其弓箭在开初
杀城数人，因守城社兵探张望，常停顿于垛不动，其后城设好悬帘，社兵不
投掷，寇弓箭几无杀伤，其后寇便无其他后手，可见其并无多少手段反制城，守城之时咱们是占优的。”正说到此
，城内一阵阵
迫的梆声，杨尔铭愕然停住说话，一名快手急急跑
门楼，“禀大人，城内起火了！”“原来如此。”杨尔铭
的了一气，有些担心的问，“今日才一两百寇而已，差便攻克桐城，庞班你觉得，咱们能否真的守住桐城？”桐城的城墙上灯火通明，每隔五垛就有一盏
灯，明亮的的城垛之后是密密麻麻的社兵，东作门至南薰门作为防守的重，设置是每垛两丁，每五十垛有一个十人的支援小队，也是社兵，三个中队的壮班分别驻扎这三个城楼，另有一个中队在窦家桥作为预备队，随时支援这段防线。年轻夫妻
咬着嘴
，脑袋不停的抖动着，却不敢发任何声音。两个小孩
睛睁得大大的，中满是惊恐，嘴
都被夫妻俩死死捂着。……
年轻男
急，“娘你…”“庞班
费心了，听你这一番话，心中也有底了不少，本官还要跟江之淮、王文耀一同巡查城内各坊，城就请…”“
寇突袭向门之后，有百余红衣骑者由官到达，见未能夺取向门，有多半骑兵顺官往南，留在城外的骑兵只有五六十之数。”庞雨拱手
，“大人请放心，我桐城壮班虽是创立不久，但今日已现许多忠勇之士，一定能护得桐城周全。”终于爬到丘陵的背面，再也看不到官
的方向，周月如才站起来，脑一阵眩
，在原地站立片刻后，认准方向，顺着丘陵间的小路往桐城的城西赶去，此时天渐渐黯淡下来。少年不等他说完，举刀猛地扎在那老妇心
，老妇脑袋向上一弹，脖颈绷着，嘴大大的张开，随即脑袋一歪跌回地面。地上躺着的老妇终于
过气来，她听了忽然开，“有伴当看着了，千岁杀老罢了。”庞雨看着杨尔铭
定的，“今日虽险，但属下却比昨日更确定我们能守住，大人是一城人心所系，更应信此。”待他到了官
，等候的几名寇一起大声叫嚷几句，便上往南边飞驰而去，再无人留意这边。夜幕降临，桐城城外一片漆黑，不知那些
寇隐伏于何。过得片刻后，男
去泪
，抱着孩朝老妇磕了两个，随即一手拖着女人，借着竹林的掩护，往西南方的丘陵去了。年轻男
似乎想到什么，又急迫的，“求千岁爷爷饶过我老母，她已六十有余，千岁大恩！”少年在老妇的衣服上
了刀，把蓝包袱打开装模作样翻找片刻，最后往那两大两小看了一，缓缓往官走了。“如此自然最好。”庞雨指着地图上的几个城楼
，“即便寇大队前来，桐城有两千多社兵，属下将壮班署在东南三个城门，只要确保城门不失，即便寇攻上某段城墙，也只能上来少许。”庞雨躬
，“先说寇，昨日之前属下也从未见过，但今日赶到城墙之后，属下仔细查看紫来街寇，以及其后赶到的骑兵，有些浅见可供大人参详。”“哦？为何庞班
更确定了？”注1：
寇的装备问题，在崇祯十六年的记录中，张献忠所侦骑晚间侦查，听到河对面的骑手有甲叶
的声音，以此判断是官军哨骑，因为“只有官军有甲”。寇在多次与官军作战中，肯定是缴获有铠甲的，所以判断寇是极度
调机动
，但即便保留下来，在逃窜之时也会首先丢弃，至于当时有人记录的迎祥所三万重甲骑兵，一不靠谱，有三万重甲骑兵何用抱鼠窜，早就问鼎天下了。“从属下掌握的消息看来，巢县、庐江已被攻克，合
县情况不知。寇行军甚速，巢县逃来的百姓提供的消息看，寇是二十二日到巢县，与他们攻击合的时间大致相等，间隔大约两天之后，开始攻打庐江，也即是说这几不是同一兵力。寇应是在庐州分兵，攻打附近各城池，他们可能还会同时攻打舒城。从这些消息推断，寇的攻击调速度，攻击一县城的时间可能不会太长，只要我等众志成城，寇必定知难而退。”杨尔铭
张的问，“他们为何放过我桐城，却往南去了？”杨尔铭听得有些
理，没想到庞雨一会能看那么多行，觉稍稍放心了一些，他转看向漆黑的城外，还是有些担忧的，“今日到的只是寇前锋，不知是否还有大队在后，他们那大队恐怕有其他手段。”“据小人获得的消息，他们在庐州也是如此
的，应是截断官，堵截百姓逃走的通路，如此也可阻止消息传递，为下一步攻打安庆其他县城提供便利。”。