送纸笔到刑房和
房时，刑房里面只有三个人在，昨天刑房超过一半人被打板
，本来也没剩几个，刑房昨天遭受重创，司吏众叛亲离。余先生只是个落魄秀才，明末之时因为积压生员过多，科举之途是真正的千军万
过独木桥，很多自觉科举无望的秀才投充为吏目，或者就是当讼
等，有特殊技能的就当幕友，比如熟悉刑名、钱粮等，也就是后来清朝的师爷。那两人都同时摇
，余幕友
，“闻所未闻，此语言简意赅，世间至理又暗合之说，若是有此言语，其他人或许不知，但我等好庄老之人必应是知的。”其实这是清代的阮葵生《茶馀客话》中所写，谭大人两人自然没听过。
堂尊那里还有些俗务，先告辞了。”
就是谭大人，他笑着对庞雨：“我与余兄都喜庄老之学，有闲时候便坐在一起探讨一番。”谭
官哈哈笑：“庞小友打蛇随上，也是个真
情，不过本官带的已有十余生，实在无力再教授其他，余兄你便收了这个弟如何？”庞雨知
谭大人是在帮自己，那余先生虽然
无官职，但是县丞的幕友，在县衙中的实际权力远超官。所以小人现在还不敢想大的福报，反而要小心应付这奇遇之后的世
。”庞雨没料到他这么客气，县里的
、医官和教谕都算杂官，但主要从事技术岗位，平日间与衙门关联不多，大概属于专业技术序列的事业编制。然则余先生确有才学，桐城县衙中说到公门实务，可说无
其右者，既是一时不成，庞小弟日后再等候机缘，有所谓
诚所至金石为开嘛。”余幕友笑
：“谭大人所擅不止庄老之学，余某是来讨教，不是探讨。”因为这几个杂官相对独立，行政长官一般也不多
他们，但他们毕竟是个官，在衙门里面的下人面前还是有官架的，所以庞雨也明白，官这副笑脸不是讨好自己，只是对自己今日的表现
兴趣而已。说到“金石”二字的时候，
官特意将语气加重，对着庞雨眯起
睛。庞雨说的都是他自己的遭遇和想法，闻言吃惊
：“不是古人说的么？”他说完跟
官拱拱手，起便门而去，一
不给庞雨继续
磨的机会，留下庞雨还尴尬的跪在地上。官：“庞小弟有如此奇遇，日后有大的福报也说不准。”待几人回到衙门，早上庞傻
那篇
捧县丞的雄文，早已作为爆炸新闻传遍各房各班，好些人都主动跟庞雨打招呼，神中带着同志般的温
。庞雨第一次
差办事，虽然三人总共只捞到一两多银，但事情办好了，积累了经验教训。谭
官叹：“那便是庞小友有些非常之才，若是能修习一些庄老之学，成就当远超老夫了。”“余兄说笑了，我所学不过是些杂学，学得再多也是无用，总是比不得县丞大人科举正途。”
在桐城这里三年，想走幕友路
攀上县丞的人不少，但还是第一次有人腆着脸要拜他为师，作为一个曾经有科举理想的人来说，为人师是一
荣耀，但还不足以打动余幕友。刚到门
，就见一名穿青
直中年人，
髯垂
文质彬彬，他对庞雨笑眯眯的招呼：“原来是皂班的庞小友。”识广，就不是乡下人能比，万一惹急了闹
啥事儿来，最先
罪的就是衙役了，所以多年下来，衙役和商家总会找到中间的平衡。见那余先生没有答话，庞雨已经一个
磕了下去，“庞雨拜见恩师。”余幕友摆手
：“不用多礼，余某非官非吏，来谭大人这里也是个客，我们都不客气。”为六之首，气凝聚之
，庞小友之前重而虚，气不行于则神不聚，此间得了个机缘，全气贯通，神自然清澈如新，才有如今的庞小友。”庞雨见幕友在侧，乘机继续站队
，“小人那是于义愤，因为都是实话，是以脑一时便灵活了，自然说得顺畅，莽撞之，两位先生不要笑话才是。”庞雨听得一
雾，但好像听着又有些理，想想后勉
接：“确如二位先生所言，上气汇聚开了窍，是个奇遇不假，但小人现在也是诚惶诚恐，古人说兴一利必生一弊，事
都有两方面，小人自觉对人亦是如此，特别不能得意忘形，有时候刚得个好，还没享受到就突然遭个难，你说气人不气人。幕友依托官员的权力，官员依托幕友的技能和智慧，幕友就像是官员的私人秘书，在衙门之中是很有能量的角
。的办事房在大堂东侧，典史衙署的旁边，总共只有三个开间，平时值房就官和一个小厮，他带的十几个生则在另外那两间屋中。庞雨自然是说的自己前世，谭大人和余幕友听了，却同时
惊讶神，官：“兴一利必生一弊，庞小弟说是古人说的，不知是在哪本书见到？”官摇笑：“庞小友这造化，足可令人叹天地造之神奇。”庞雨对什么庄老之学没兴趣，却明白这两个都是衙中有些地位的人
，闻言哧溜一下就跪在地上，“小人愿拜谭大人和余先生为师，终生以师礼待二位先生。”“见过大人。”
官哈哈笑两声，伸手扶起庞雨：“庞小弟无需介怀，余先生便是如此脾，在桐城这三年少有与人往来，既是幕友本分，亦是惧了家中河东狮吼，他那夫人未准许的事情，他一件不敢应承。对庞雨招招手，示意他过去坐下，庞雨过去先放了东西，等到坐下才发现屋中还有一人，仔细一看竟然是县丞的幕友。庞雨
刚沾到椅，见到此人立即
电一样弹起来，“小人庞雨见过先生。”余幕友此时
话：“论庞小友此事，余某也听闻了，说庞小友前些时日伤在，只怕也有
系。房中气氛压抑，两个书手抬
看看庞雨又埋下去，既不打招呼也不来
接品，司吏只得自己起过来，连面对庞雨都赔着小心。余先生立即回绝
：“余某自己都是科举不中的，教不了庞小弟什么东西，怕是耽搁了你，此事总是有些为难，不提也罢。送完刑房的东西，还有三刀呈文纸要送给
官。庞雨也不知
，但上猜了个大概，珠一转，“不怕二位大人笑话，小人从来不看书，但有些理偏偏就像生在脑里，方才就是脱而。”官说完又转向庞雨：“先前之时亦见过庞小友几次，谭某也不妨直说，当时庞小友双目呆滞言语不畅，但今日再见，庞小弟神清明双目灵动，今日早上那一番话，谭某恰逢其会也是旁听了，条理是甚为清晰的。”鉴于周月如的
表现，庞雨当场便给她分了三钱银，这女满面红光，细细收了放在钱
中。